Rincones del mundo

Las mejores zonas para ver auroras boreales

Las zonas en las que con mayor frecuencia se pueden observar las auroras corresponden a anillos o, mejor dicho, a óvalos centrados en los polos magnéticos (norte y sur), como puede verse en los graficos de abajo y en la fotografí­a, tomada desde el espacio, en la que se ve la Tierra con dos auroras boreales simultáneas.

Auroras boreales (Las luces del Sur - Southern lights)

La “zona de auroras del norte” se extiende por Alaska (Viajes a Alaska), norte del Canadá (Tursimo Canadá), sur de Groenlandia, Islandia, norte de Norruega, Laponia finlandesa, Siberia (Rusia - Ofertas San Petersburgo). La “zona de auroras del sur” se encuentra en la Antártida y sur del océano Pací­fico.
En estos óvalos la frecuencia de auroras al año es de unas 240 noches, disminuyendo esta frecuencia, tanto hacia dentro como hacia fuera del óvalo.

Las auroras boreales, o luces del Norte, no son, como en un principio se creí­a, la luz del sol reflejada por el hielo del Océano írtico o reflejada en cristales de hielo en suspensión en el aire, tampoco la altura a la que se encuentran es tan baja como se pensaba.

¿Qué son las auroras boreales?
La causa de la formación de las auroras está en la interacción del viento solar con el campo geomagnético, la magnetosfera, que envuelve a la Tierra, y con la ionosfera.

El Sol emite, continuamente y en todas las direcciones, un flujo de particulas cargadas: electrones y protones, al que se llama plasma. Las partí­culas de plasma, “guiadas” por el campo magnético del Sol, forma el viento solar que viaja a traves del espacio a unos 400 km/s, llegando a la Tierra en 4 o 5 dí­as.

La Tierra, también, tiene un campo magnético, (figura 1). Los polos magnéticos Norte y Sur coinciden, casi, con los polos geográficos Sur y Norte, respectivamente. El campo magnetico es más intenso donde las lí­neas de campo estan más juntas, es decir en los polos, de manera que, las partí­culas cargadas que logran entrar en el campo magnético terrestre -la gran mayorí­a no lo consigue, pues este campo actíºa tambien como escudo protector, desviándolas- son reconducidas hacia los polos magnéticos (figura 2). En su camino de descenso pasan por la ionosfera, que es una capa que limita exteriormente a la atmosfera ( a unos 60 km de altura) y en la que se encuentran muchos iones: átomos de oxí­geno y nitrógeno con carga eléctrica, originados por los rayos ultravioleta procedentes del Sol. La ionosfera actíºa como medio conductor para las partí­culas cargadas que llegan con el viento solar, y es en ella en donde se produce la aurora, entre 90 y 110 km de altura.
Los electrones chocan con las moléculas de oxí­geno y nitrogeno excitandolas, y estas, luego, se desexcitan, emitiendo luz: verde las de oxí­geno y roja las de nitrógeno.

Auroras boreales (Las luces del Norte - Northern lights)